Heute morgen bin ich aus Nigeria nach Deutschland zurückgekehrt. 12 Grad Celsius am Frankfurter Flughafen sind doch anders als die nahezu tropischen Temperaturen gestern abend spät in Abuja. Elf Tage waren wir unterwegs, ich kehre in großer Dankbarkeit zurück für das, was ich erleben durfte. Mich hat die Glaubensfreude der jungen Kirche Nigerias begeistert, mich hat die Herzlichkeit so vieler Begrüßungen – gerade auf dem Land – gerührt und mich hat der Wille sovieler junger Menschen, die ihr Land verändern und noch vorne bringen möchten, fasziniert. Da ist also eine Generation, die – zusammen mit den Initiativen der katholischen Kirche – Nigeria eine Zukunft vermitteln möchte. Wie häufig habe ich noch gestern nachmittag den Wunsch gehört, dass die grassierende Korruption in Nigeria ein Ende haben solle. Wie oft ist mir gesagt worden, dass ohne den Anstoß der Kirche in den Bereichen Gerechtigkeit, Friede und Entwicklung vieles gar nicht in Gang gekommen wäre. Und wie oft hat man mir vermittelt, dass die Solidarität zwischen der katholischen Kirche Nigerias und Deutschlands keine Floskel ist, sondern dass die Menschen in Nigeria diese Solidarität in ihren Gebeten begleiten.

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Gestern Abend konnte ich in Jos den Emir von Wase, Seine Königliche Hoheit Alhaj Abdullahi Harun Maikano, treffen. Er hatte gleich noch den zweiten Emir der Provinz, Alhaji Mohammad Dou, mitgebracht. Beide sind drei Stunden gefahren, um sich mit dem Erzbischof von Jos, Ignatius Kaigama und mir zu treffen. Es ist eine beeindruckende Begegnung von großer Herzlichkeit und einem echten Dialog. 2001 und 2003 hatten in Jos die gewaltsamen Konflikte zwischen Muslimen und Christen begonnen. “Wir haben danach zueinander gesagt: Schluss jetzt, das muss ein Ende haben. Wir sind Brüder und Schwestern des einen Schöpfergottes. Eine Zukunft gibt es nur gemeinsam”, erklärt Erzbischof Kaigame.

Ich habe einige grundsätzliche Anmerkungen  zur Religionsfreiheit als grundsätzliches Menschenrecht gemacht (s. Reden in diesem Blog). Wahre Religionsfreiheit muss Gott und den Menschen anerkennen. Es gibt keine Alternative zum Dialog. Das hat bereits das II. Vatikanische Konzil bestätigt, an das ich in Jos erinnere. Ich bin dankbar, dieses Beispiel gelebten Dialogs in Jos zu erleben. Es ist kein aufgesetzter Versuch, sich irgendwie zu verstehen, sondern ich nehme eine Bereitschaft zum Frieden untereinander wahr, die dem Herzen entspringt.

“Wir sind der Friede”, sagt der Emir von Wase. “Wir müssen einander zuhören und wir müssen lernen, einander zu verzeihen. Wenn wir als Verantwortliche in den Religionen das unseren Gläubigen vermitteln, gelingt es, stabile und dauerhafte Brücken zu bauen”, fügte der Emir hinzu. Später bitten mich die Emire und der Erzbischof, sie beim Kondolenzbesuch der Familie des gerade verstorbenen Imams der Großen Moschee von Jos zu begleiten. Alhaji Saaid Amahjaa galt als zentrale theologische Persönlichkeit Nigerias und wurde 107 Jahre alt. Der Einladung folge ich gerne, rasch geht es ins Stadtzentrum von Jos. Eine große Trauergemeinde hat sich versammelt, die Menschen ganzer Straßen laufen zusammen als wir ankommen. Zwei Erzbischöfe bei der Familie des Imam – das sind seltene Momente in Jos. Aber es sind Momente, die in vielen Teilen der Bevölkerung gefeiert werden. Die Muslime bitten mich des Verstorbenen in meinen Gebeten zu gedenken. Nachher verabschiede ich die beiden Emire, die sich zum Ende des abendlichen Ramadan zurückziehen. “Ich komme, um die Brücke auszubauen”, sagt mir Emir Haruna. Bereits in wenigen Wochen wird er mit Erzbischof Kaigame in Deutschland sein. Nach dem gestrigen Tag bin ich überzeugt: Dialog kann gelingen!

Nach unserer Morgenmesse verlassen wir Kaduna und fahren gut 250 Kilometer weiter in den Nordosten des Landes. Unser Ziel ist Jos, wo ich am Abend mit dem Emir von Wase zusammentreffen werde. Die Fahrt durch die nigerianische Savanne ist faszinierend. Eine wunderschöne Landschaft, zerklüftete Felsen, Wälder und intensive Landwirtschaft prägen das Bild. Wenn wir Dörfer passieren, winken uns die Menschen zu. Hier erlebe ich Afrika noch sehr ursprünglich: Statt Wellblechdächern treffen wir auf die typischen Rundbauten aus Lehm mit Palmendach, die kleinen Dörfer bestehen fast nur aus Lehmbauten. Je weiter wir in den Norden kommen, um so mehr ändert sich die Landschaft. Ãœber eine Passstraße erreichen wir das so genannte “Plateau” von Nigeria, eine riesige Hochebene. Ich bin dankbar, nach dem tropischen Regenwald und dem hektischen Leben in den großen Städten nun auch die Savanne kennen lernen zu dürfen. Ja, irgendwie bin ich im Herzen Afrikas angekommen.

Wir sind in Kaduna, rund 200 Kilometer nördlich von Abuja, angekommen. Buschsavanne hat uns auf der Reise hierher begleitet, der tropische Regenwald liegt endgültig hinter uns. Eindrucksvoll sind die geologischen Gesteinsformationen: Zuma-Rock erinnert an einen allein in der Landschaft stehenden Zuckerhut, ein gigantischer Felsen mit steil abfallenden Wänden.

Was bisher eine Reise im überwiegend christlich geprägten Süden, dann im christlich-muslimisch gemischten Großraum von Abuja war, führt mich jetzt zu den Christen in der Minderheit. Die Moscheebauten am Straßenrand sind zahlreich, die Kirchen, die es gibt, sind ebenfalls an Größe beeindruckend. Aber schon außerhalb der größeren Städte, so auch außerhalb Kadunas, ist die Armut groß. Erzbischof Matthew Man’Oso von Kaduna erinnert eindringlich an das, was sich die Menschen hier wünschen: Teilhabe an den Lebensgrundlagen und damit an der sozialen Entwicklung. „Die jüngste Untersuchung der Zentralbank Nigerias hat gezeigt, dass hier im Norden die höchste Armutsrate zu finden ist. Die Ärmsten der Armen leben in unserer Provinz. Entwicklungshilfe will der Staat leisten, aber wir als Kirche sind mindestens genauso gefragt“, berichtet Erzbischof Matthew. Tatsächlich: Den Ärmsten der Armen kann ich hier begegnen, Armut vereint Muslime und Christen. Und doch ist die Gefahr groß, dass der Islam sich noch schneller ausbreitet als bisher angenommen. Im Gespräch spüre ich den inneren Drang, den katholischen Glauben den Menschen zu bringen. Erzbischof Matthew achtet auf gute Beziehungen zu den Muslimen im Bereich seines Erzbistums: „Wir müssen miteinander im Gespräch bleiben. Nicht theoretisch, sondern in den konkreten Lebenssituationen aller Menschen. Hilfe zur Selbsthilfe muss alle Menschen erreichen, Muslime und Christen“, sagt er.

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Heute ist der 1. September. Vor 70 Jahren begann mit dem deutschen Überfall auf Polen der Zweite Weltkrieg. Während der Eucharistiefeier an diesem Morgen in Abuja erinnere ich an dieses wichtige und tragische Datum. Ich bin dankbar, dass ich mit dem Vorsitzenden der polnischen Bischofskonferenz vor wenigen Tagen eine gemeinsame Erklärung unterzeichnen konnte. In Nigeria ist dieses Datum kaum präsent. Mir ist wichtig, den Bezug zwischen diesem Datum, Europa und Afrika herzustellen, denn der Zweite Weltkrieg hat auch diesen Kontinent verändert. Der 1. September mahnt uns: Der Friede ist immer möglich, er ist aber auch immer in Gefahr. Deshalb müssen wir über alle Kontinente hinweg in die Zukunft schauen, den Blick nach vorne richten. Gleichzeitig dürfen wir die Vergangenheit nicht vergessen, die uns immer Mahnung für die Zukunft sein muss. Heute ist ein besonderer Tag zum Beten für den Frieden: in Europa, in Afrika, in der Welt.